León, Guanajuato.- Al León por fin le llegó la hora de que le de vuelta a un historial de fracasos en la Liga de Campeones de la CONCACAF.

En su cuarta aparición consecutiva en la máxima competición de clubes de la región, la escuadra esmeralda se encuentra a solo un paso de conseguir el objetivo de la internacionalización, ese que no pudo concretarse en su momento en dos participaciones en la Copa Libertadores, que se reavivó tras ganar la Leagues Cup 2021, pero que sigue teniendo en la Concachampions la gran deuda pendiente.

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EXHIBIDOS POR VELA

Luego del subcampeonato con Tigres en 2019, los panzas verdes regresaron a este certamen tras una ausencia de seis años. El rival en turno era Los Ángeles FC del artillero mexicano Caros Vela, sin duda alguna, la serie de octavos de final que más llamaba la atención al enfrentar a una franquicia de reciente aparición en la Major League Soccer y al equipo que mejor futbol desplegaba en México bajo las órdenes de Ignacio Ambriz.

La ida fue como la planeó el elenco felino, ganando 2-0 en la “guarida” con anotaciones de Jean Meneses y Ángel Mena, pero además sin permitir el gol de visita, lo que le dejaba con un panorama inmejorable de cara al choque de vuelta en tierras californianas. Pero de manera increíble, León extravió de fea forma la brújula en la cancha del LAFC, Ambriz y compañía mostraron una versión irreconocible que acabó consumando un papelón. Los aurinegros armaron una remontada de alarido ante su afición con doblete de Vela y una diana más del uruguayo Diego Rossi. Aquella fue la primera mancha en la era Ambriz.

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NI LAS MANOS METIERON

Con la etiqueta de flamantes campeones del Guard1anes 2020 de la Liga MX, los panzas verdes volvieron por sus fueros a la Concachampions y en su destino se encontraba el Toronto FC, otro rival de la MLS y que en sus filas presumía al excapitán del seleccionado norteamericano, Michael Bradley.

El primer enfrentamiento se dio nuevamente en el Estadio Nou Camp, ahí León abrió el marcador con tanto de Fernando Navarro, solo que un gol en propia puerta del colombiano Andrés Mosquera le permitió a los rojos salir con el empate. Para la vuelta celebrada en un campo neutral en la Florida, esto debido a las restricciones que había en el país de la hoja de maple debido a la pandemia de Covid-19, los fantasmas del pasado regresaron e hicieron presa de Nacho Ambriz y compañía. Patrick Mullins y Justin Morrow sepultaron las ilusiones de La Fiera que, recortó distancias vía Navarro, pero no le fue suficiente para evitar otro duro tropiezo.

DECADENCIA CON HOLAN

Reza una vieja frase: “La tercera es la vencida”, pero no fue así para La Fiera que, al menos en una tercera incursión en fila, pudo superar la primera ronda tras vencer 3-0 en el global al Guastatoya de Guatemala. León se clasificaba con una que otra duda a los cuartos de final y para no variar se topaba a otro enemigo norteamericano, el Seattle Sounders, a quienes meses atrás le había arrebatado la Leagues Cup en Las Vegas.

Desafortunadamente, el momento en que se dio este duelo el proceso del argentino Holan ya iba cuesta abajo. Seattle se ensañó en su campo con los del Bajío al propinarles un 3-0 con dos del colombiano Freddy Montero y uno de Jordan Morris, mientras que para el segundo choque en suelo zapatero, Montero repitió la dosis y la anotación de Fidel Ambriz solo hizo un poco más decoroso el desenlace.

La Fiera en la Concachampions

El Dato

• El Club León fue subcampeón del torneo de clubes de la CONCACAF en 1993 tras finalizar segundo en un cuadrangular final que incluyó al Saprissa de Costa Rica, Municipal de Guatemala y Robinhood de Surinam.