León, Guanajuato.- Semilla sembrada en Roma 1960 por Abebe Bikila, el primer africano en ganar la prueba de Maratón en unos Juegos Olímpicos, aquel hito fue el inicio de una serie de triunfos africanos en pruebas de fondo celebradas en todo el orbe.
Ahora, ese ADN ganador también se da en la Maratón León, cuyas últimas ediciones han sido dominadas por corredores del llamado continente Cuna de la Humanidad.
Celebrado por primera vez en 1980, el antes llamado Maratón Independencia cumple 44 ediciones y pese a no ser el que mayor número de participantes congrega, a diferencia de otras pruebas como la Maratón de la Ciudad de México o Guadalajara, la justa leonesa tiene el reconocimiento como la Maratón certificado más antiguo de México.
Con ese cartel, el ahora conocido como Maratón León alista su edición 44, cuya celebración se da el próximo 22 de septiembre. Entre la comunidad runner, la expectativa está fija en conocer a los nuevos superhumanos que se adueñarán de las vialidades leonesas para cruzar la meta y hacerse del primer lugar. ¿Ganará un mexicano o se refrenda el dominio africano? Eso es lo que todos se preguntan.
África dominante
Durante las dos últimas décadas, tanto en la rama varonil como la femenil, corredores originarios de África han marcado la pauta en la Maratón León. El más reciente fue Wilfred Nyatogo, que dominó la edición de 2023, misma que reafirmó la supremacía con 16 triunfos para fondistas, principalmente de nacionalidad keniata, esto en la rama varonil.
En 2002, Simon Sawe hizo historia como el primer africano que conquistó la prueba leonesa, para 2004 revalidó su corona. Posteriormente, se dieron las gestas de Peter Omae en 2005, Meshack Kirwa en 2007 y Hillary Kimaiyo en 2008, este último con marca de 2:11:47, siendo el récord masculino del evento.
Algunos mexicanos que arrebataron algunas ediciones fueron el michoacano Roque Martínez en 2003 y Hugo Romero de Tlaxcala en 2006 y 2009, así como Daniel Vargas en 2010.
Kimaiyo volvió a consagrarse en 2011, lo que a su vez inició ocho años de dominio extranjero; al año siguiente se inmortalizó Stephen Kibet, luego Peter Nkaya en 2013 y 2014, seguido por Nixon Kiplagat, Joseph Nyokwoyo, Francis Muendo y Christopher Kipyego.
Para 2019 vino la sorpresa con el guanajuatense Fernando Cervantes, aunque después los keniatas retomaron las riendas, esto con Gesabwa Rodgers, Moses Wanyoike Gitau y Nyatogo de 2021 a 2023.
Alternancia femenil
En la prueba femenil se ha dado una mayor alternancia entre atletas nacionales y africanas, en 2023 la coahuilense, Argentina Valdepeñas se adueñó de los 42 km. En 2022 venció la keniana, Elizabeth Jebet Chelagat. Un año antes, la mexiquense Mayra Sánchez fue primer lugar, mientras Caroline Kiptoo dominó en 2019, logrando su cuarto triunfo en tierras zapateras después de arrasar de 2015 a 2017.
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La primera africana en subir a la cumbre del podio de la Maratón León fue Luzy Muhazi en 2006, seguida por y Viola Vor Chepleting en 2007, dejando la marca de 2:37:21 como récord del evento. A la siguiente edición destacó Monica Muthomi. Entre 2012 y 2014 las reinas fueron Pauline Gihuka, Gladys Mokobi y Jabet Rose.
Entre 2006 hasta 2023, las únicas corredoras nacionales en cruzar con la meta como primer lugar han sido Sara Cedillo en 2008, Regina Yamín en 2010 y Jessica Rodríguez en 2011.
En números
- Récord varonil: 2:11:47\u0009| Hilary Kimaiyo (2008)
- Récord femenil: 2:37:21 \u0009| Viola Vor Chepleting (2007)
- 16 corredores africanos han ganado la prueba varonil
- 12 triunfos tiene África en la prueba femenina
- Caroline Kiptoo, máxima ganadora con cuatro ediciones: 2015, 2016, 2017 y 2019