La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) sigue contribuyendo con sus grandes misiones espaciales y ahora, una de ellas ha traído consigo una muestra del asteoride Bennu.
El asteroide Bennu fue descubierto en 1996 y desde 1999 la NASA se ha dedicado a su monitoreo, por lo que hoy te traemos detalles sobre su investigación y la predicción sobre una posible colisión contra la Tierra.
¿Qué es el asteroide Bennu?
Bennu es un asteroide de unos 500 metros de diámetro, que se destaca por su acercamiento con el planeta Tierra.
"Es solo un poco más ancho que la altura del Empire State", señalan los científicos.
Desde 1999, la NASA lo ha estado monitoreando y por ello se sabe que dicho asterodide se formó en los primeros años del sistema solar y "ha visto 4 mil 500 años de historia".
Pasa cerca de la Tierra en promedio cada seis años y tuvo varias aproximaciones que fueron detectadas en 1999, 2005 y 2011, gracias a datos proporcionados por la misión OSIRIS-REx.
Ha sido justo OSIRIS-REx, la que consiguió información sobre un posible impacto de Bennu contra nuestro planeta y con la que se logró obtener una muestra para su análisis.
Muestra del asteroide Bennu
De acuerdo con la información obtenida por la NASA, el asteroide Bennu podría impactar la Tierra en 159 años, es decir, para el 24 septiembre de 2182.
En caso de una colisión, podría liberar una energía estimada a la de 22 bombas atómicas, sin embargo, los científicos señalan que esa probabilidad es mínima: de 1 en 2700, es decir, un 0.037 %.
El Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston está listo para estudiar la muestra del asteroide Bennu, que será clave para entender el origen del sistema solar.
La muestra se trata de un estracto de rocas y polvo recogidos del asteroide, que arribará a bordo de la nave OSIRIS-REx.
Cabe destacar, que OSIRIS-REx fue la primera misión estadounidense de este tipo que fue lanzada en 2016 y alcanzó la roca espacial en 2018. Tomó el material de su superficie en 2020 para luego comenzar un largo viaje de regreso a la Tierra.
"No esperamos que haya nada vivo, pero [sí] los componentes básicos de la vida y eso es lo que motivó la recolección de este tipo este tipo de asteroide, comprender cuáles fueron los precursores que pueden haber fomentado la vida en nuestro sistema solar y en la Tierra", dijo a la AFP Nicole Lunning, curadora principal de las muestras del OSIRIS-REx.
Los especialistas deberán conservar el material puro y sin contaminación, desarmar con cuidado el recipiente que contiene la muestra cuando llegue al laboratorio y separar el contenido.
"Según las observaciones del asteroide, esperamos muchas rocas muy oscuras, potencialmente de diferentes tipos. Tendrán algo de carbono, así como compuestos orgánicos", detalló Lunning.
La muestra será evaluada por la propia agencia espacial estadounidense y por científicos de otras latitudes.
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Finalmente, la NASA asegur que Bennu ofrecerá a generaciones de científicos una ventana a la época en que el Sol y los planetas se estaban formando hace unos 4 mil 500 millones de años.
Con información de AFP
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