ELA, enfermedad degenerativa progresiva

La Esclerosis Lateral Amiotrófica, o ELA, esuna enfermedad degenerativa progresiva del sistema nervioso queataca a las células nerviosas (neuronas) que están en el cerebroy la médula espinal. Estas neuronas transmiten mensajes desde elcerebro y la médula espinal hacia los músculos voluntarios, porlo que podemos controlar  brazos y piernas. Al principio, causaproblemas musculares leves y algunas personas notan problemas paracaminar o correr, escribir y hablar.

El jefe del Departamento Clínico de MedicinaInterna 1, de la Unidad Médica de Alta Especialidad No. 1 delInstituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), en León, Guanajuato,doctor Julio César Briones Báez, explicó que entre un paciente yotro los síntomas son variables,  los más tempranos son fatiga ydebilidad, afecciones que aumentan conforme pasa el tiempo y elgrado de la enfermedad se incrementa hasta llegar a tropezar alcaminar y soltar objetos que sostiene con la mano.

En etapas avanzadas, indicó, se presentadificultad para hablar, presencia de calambres musculares y hastase pierde la capacidad para respirar, por lo que el paciente debepermanecer conectado a un ventilador o medio de apoyo para darlesoporte a su respiración.

Briones Báez dijo que en la UMAE No. 1 sepresentan al año uno o dos casos de esta rara enfermedad, la cual no es prevenible y, por ende, no se ha encontrado alguna manerapara incidir en ella. Se desarrolla por lo general más en hombresque en mujeres, entre los 40 y 60 años de edad.

Resaltó que las causas de la enfermedad sondesconocidas, no hay un tratamiento específico para estospacientes, se van tratando los síntomas conforme se vanpresentando, además de que no es  curable.

Esos pacientes, indicó,  son personas querequieren de todo el apoyo familiar, ya que en etapas medias yavanzadas son totalmente dependientes de otras personas porque nopueden comer, hablar e incluso respirar.  Es una situacióndifícil tanto para el paciente como para el familiar, llega aproducir depresión y trastornos en la dinámica familiar, por loque recomendó que tanto los pacientes como los familiares conozcana detalle el padecimiento.